Masjid Nabawi berkembang melalui beberapa fasa pembinaan, bermula daripada masjid pertama yang dibina oleh Nabi ﷺ hingga pembesaran dan halaman masjid seperti yang ada pada hari ini.
1 H (622 M)
Nabi ﷺ mula membina masjid pada bulan Rabiulawal di tapak menjemur kurma milik Sahl dan Suhayl, dua orang anak yatim; Baginda meletakkan batu asas pertama dan bekerja bersama para Sahabat (radhiyallahu 'anhum). Pembinaannya siap pada bulan Syawal (April 623 M). Masjid pertama mempunyai asas batu, dinding bata lumpur, tiang daripada batang pokok kurma dan bumbung pelepah kurma di bahagian kiblat. Masjid itu mempunyai tiga pintu; selepas arah kiblat beralih ke Kaabah, pintu di sebelah selatan ditutup dan pintu di sebelah utara dibuka.
7 H (628 M)
Selepas kepulangan dari Khaybar, masjid diperluas ke semua arah kecuali bahagian kiblat, sehingga membentuk segi empat sama berukuran kira-kira 100 kali 100 hasta, bersamaan lebih kurang 2,433 meter persegi. Dindingnya setebal kira-kira 74 sentimeter dan setinggi 3.45 meter.
17 H (638 M)
Sayyidina Umar ibn al-Khattab (radhiyallahu 'anhu) memperluas masjid ke arah barat, selatan dan utara selepas membeli rumah-rumah di sekelilingnya; bilik-bilik isteri-isteri Nabi ﷺ (radhiyallahu 'anhum) terletak di sebelah timur. Masjid itu berukuran 140 kali 120 hasta, kira-kira 4,088 meter persegi, dengan bumbung setinggi lebih kurang 5.4 meter. Lantainya dilitupi batu-batu kecil dari Wadi al-Aqiq, dan terdapat enam pintu, dua pada setiap dinding di sebelah utara, timur dan barat.
29-30 H (649-650 M)
Sayyidina Uthman ibn Affan (radhiyallahu 'anhu) membina semula dan memperluas masjid dari bulan Rabiulawal 29 H hingga Muharam 30 H, menggunakan 10,000 dirham daripada wangnya sendiri. Masjid itu berukuran kira-kira 170 kali 130 hasta, bersamaan lebih kurang 5,378 meter persegi, dengan dinding daripada batu yang dipotong dan plaster kapur, tiang batu berukir yang diperkuat dengan batang besi yang dipasang menggunakan timah, serta bumbung kayu jati. Enam pintu sedia ada dikekalkan.
88-91 H (706-710 M)
Kerajaan Bani Umayyah memperluas masjid di bawah gabenornya di Madinah, Umar ibn Abd al-Aziz (rahimahullah), antara tahun 706 dengan 709 M, dengan membeli rumah-rumah di sekelilingnya dan menggabungkan bilik-bilik isteri-isteri Nabi ﷺ (radhiyallahu 'anhum), termasuk bilik tempat Nabi ﷺ dimakamkan. Dinding batu potong, empat menara di penjuru dan mihrab berongga yang pertama dibina; keluasan tambahan dianggarkan sekitar 2,369 meter persegi. Salih ibn Kaysan (rahimahullah) menyelia kerja-kerja tersebut, yang dicatat dalam sebuah inskripsi apabila siap pada 91 H (710 M). Menurut sebuah riwayat, kerajaan Bani Umayyah meminta tukang mahir daripada Maharaja Byzantine lalu menerima emas, empat puluh muatan mozek dan seratus orang tukang; para ulama berpendapat bahawa sebahagian bahan itu mungkin digunakan di Masjid Umayyah di Damsyik.
160-165 H (777-782 M)
Selepas lawatan ziarah ke Madinah pada 160 H, kerajaan Abbasiyah mengarahkan peluasan ke arah utara, yang dilaksanakan antara 161 atau 162 H hingga 165 H. Masjid itu mencapai keluasan kira-kira 9,309 meter persegi dan mempunyai 290 tiang. Bahagian bawah dinding kiblat disalut marmar, manakala kepingan emas pada bahagian atasnya kelihatan seperti mozek dari jauh. Catatan berbeza tentang jumlah pintu selepas itu: Ensiklopedia Madinah menyatakan 24, manakala catatan lain menyebut 20 atau 19.
654-668 H (1256-1270 M)
Kebakaran pada 1 Ramadan 654 H (22 September 1256 M) menyebabkan kerosakan teruk pada masjid. Khalifah Abbasiyah terakhir menghantar bahan binaan, tetapi kejatuhan Baghdad menghentikan kerja-kerja tersebut sebelum sultan Mamluk mengambil alih. Bahagian hadapan, yang mempunyai empat pintu utama, siap pada 1259-60 M; pembinaan semula keseluruhan selesai pada 668 H (1269-70 M). Pada zaman Mamluk, kebanyakan pintu lama ditutup, dan Bab Jibril, Bab al-Nisa, Bab al-Salam serta Bab al-Rahmah dikekalkan sebagai empat pintu utama.
886-890 H (1481-1485 M)
Kilat menyambar menara di bahagian tenggara pada 13 Ramadan 886 H (5 November 1481 M), dan kebakaran yang menyusul memusnahkan dua bumbung, mimbar serta pagar di sekeliling makam Nabi ﷺ, selain merosakkan kebanyakan tiang. Sultan Mamluk Qaitbay (rahimahullah) dari Mesir menghantar pekerja dan bahan binaan; kerja pembaikan dan hiasan selesai pada 888 H (1483 M), manakala kerja-kerja kemasan diteruskan hingga 890 H. Masjid itu mencapai keluasan kira-kira 9,429 meter persegi, dengan kubah yang lebih besar di atas makam Nabi ﷺ dan dua kubah di bahagian Bab al-Salam. Sebuah madrasah dan ribat dibina antara Bab al-Salam dengan Bab al-Rahmah.
938-947 H (1531-1540 M)
Pada zaman Sultan Uthmaniyah Suleiman al-Qanuni (rahimahullah), jurutera dan tukang yang dihantar dari Istanbul membaiki masjid antara 938 hingga 947 H. Pembinaan semula oleh Uthmaniyah menghasilkan Menara Majidiyya di barat laut, menara Bab al-Salam di barat daya dan menara Bab al-Rahmah di sebelah barat. Menara Bab al-Salam berasal daripada menara yang dibina oleh Muhammad ibn Qalawun (rahimahullah) pada 706 H (1306-07 M).
1817-1837
Sultan Mahmud II (rahimahullah) memerintahkan pembinaan kubah batu baharu di atas makam Nabi ﷺ, menyalutnya dengan timah dan mengecatnya dengan warna hijau; inilah Kubah Hijau yang dikenali hari ini.
1849-1861
Sultan Uthmaniyah Abdulmejid I (rahimahullah) memutuskan untuk membina semula masjid pada penghujung 1849, selepas Davud Pasha (rahimahullah), syeikh Haram, menulis bahawa masjid itu belum dipulihkan sepenuhnya selama kira-kira empat abad. Abdulhalim Efendi (rahimahullah) mengetuai jawatankuasa pembinaan sebelum meninggal dunia di Makkah pada tahun itu; Mehmed Raif Pasha (rahimahullah) kemudian mengambil alih. Kerja pembinaan berlangsung dari 1267 H (1851 M) hingga 1277 H (1861 M), kira-kira dua belas hingga tiga belas tahun. Masjid yang dibina semula itu berukuran kira-kira 10,939 meter persegi, dengan lantai marmar, 327 tiang, dinding batu basalt hitam dan kubah yang menggantikan bumbung kayu. Lima pintu yang diperbaharui ialah Bab al-Salam, Bab al-Rahmah, Bab al-Nisa, Bab Jibril dan Bab al-Majidi yang baharu. Ahli kaligrafi Abdullah Zuhdi (rahimahullah) mengambil masa tiga tahun untuk menulis inskripsi khat thuluth bersalut emas di seluruh masjid. Di sebelah utara serambi, sultan menambah sekolah al-Quran dan bilik simpanan.
1949-1955
Raja Abdulaziz (rahimahullah) mengumumkan pembesaran Saudi yang pertama pada 1368 H (1949 M); kerja-kerja perobohan bermula pada 1370 H, dan pembinaan selesai di bawah pemerintahan Raja Saud (rahimahullah) pada 1375 H (1955 M). Pembesaran itu dibuat ke arah utara, timur dan barat dengan mengekalkan bahagian selatan bangunan Uthmaniyah. Ia menambah lebih daripada 6,000 meter persegi, menjadikan keluasan masjid kira-kira 16,300 meter persegi, dengan dua halaman yang dipisahkan oleh sebuah serambi. Tiang konkrit bertetulang menyangga gerbang runcing; 232 tiang bulat mempunyai kepala tiang gangsa dan siling kayu yang dihiasi corak tumbuh-tumbuhan. Dua menara setinggi 72 meter menjadikan jumlah menara empat, manakala jumlah pintu meningkat kepada sepuluh. Pembesaran itu mengekalkan pintu-pintu terdahulu dan menambah Bab King Abdulaziz, Bab King Saud, Bab Uthman, Bab Umar dan Bab al-Siddiq.
1975-1977
Pada zaman Raja Faisal (rahimahullah), tanah di sebelah barat masjid dibersihkan dan dipasang teduhan sebagai kawasan solat seluas 35,000 meter persegi pada 1395 H (1975 M); tambahan seluas 5,550 meter persegi dibuat kemudian, menjadikan keluasan keseluruhannya kira-kira 40,550 meter persegi. Pada zaman Raja Khalid (rahimahullah), kawasan seluas 43,000 meter persegi lagi dibersihkan dan dipasang teduhan sebagai halaman pada 1397 H (1977 M), selepas kebakaran di pasar Souq al-Qumasha di bahagian barat daya.
1984-1994
Raja Fahd bin Abdulaziz (rahimahullah) meletakkan batu asas pembesaran Saudi yang kedua pada 2 November 1984 (1405 H); pembinaannya selesai pada 1414 H (1993-94 M). Bangunan baharu seluas 82,000 meter persegi itu mengelilingi masjid lama di sebelah utara, timur dan barat, menjadikan keluasan masjid itu sendiri kira-kira 98,500 meter persegi. Berserta halaman, kapasiti masjid melebihi 650,000 jemaah dan mencecah sehingga satu juta jemaah pada waktu puncak. Tingkat bawah mempunyai 2,028 tiang bersalut marmar dengan kepala tiang tembaga, serta 27 kubah gelangsar, setiap satunya berukuran 18 meter lebar. Enam menara baharu setinggi kira-kira 104 hingga 105 meter menjadikan jumlah keseluruhannya sepuluh. Pembesaran itu merangkumi Bab Umar, Bab Uthman, Bab al-Majidi serta pintu Raja Abdulaziz dan Raja Saud. Tujuh pintu masuk utamanya masing-masing mempunyai lima pintu bersebelahan, dan 41 pintu masuk bernombor direkodkan.
2012-sekarang
Raja Abdullah (rahimahullah) meletakkan batu asas pembesaran Saudi yang ketiga pada 24 September 2012 (1433 H); Khadim al-Haramain asy-Syarifain Raja Salman mengarahkan agar pembinaannya disiapkan. Kawasan yang dirancang seluas 1,020,500 meter persegi, termasuk bangunan berbumbung dan halaman, dan kapasiti meningkat kepada kira-kira 1.8 juta jemaah. Pembesaran itu merangkumi 250 payung yang memberi teduhan kepada halaman seluas 143,000 meter persegi.
Kementerian Haji dan Umrah menyenaraikan 100 pintu untuk masjid dan 40 pintu untuk halamannya pada hari ini.
