Masjid Nabawi terus berkembang melalui pembangunan bertahap, dari masjid pertama yang dibangun oleh Nabi ﷺ hingga perluasan dan halaman masjid saat ini.
1 H (622 M)
Nabi ﷺ mulai membangun masjid pada bulan Rabiulawal di lahan untuk menjemur kurma milik Sahl dan Suhayl, dua anak yatim; beliau meletakkan batu fondasi pertamanya dan bekerja bersama para sahabat (radhiyallahu 'anhum). Pembangunan selesai pada bulan Syawal (April 623 M). Masjid pertama memiliki fondasi batu, dinding bata lumpur, tiang dari batang pohon kurma, dan atap pelepah kurma di sisi kiblat. Masjid ini memiliki tiga pintu; setelah arah kiblat dialihkan ke Ka'bah, pintu selatan ditutup dan pintu utara dibuka.
7 H (628 M)
Setelah kembali dari Khaibar, masjid diperluas ke semua sisi kecuali sisi kiblat, hingga berbentuk persegi berukuran sekitar 100 kali 100 hasta, atau kira-kira 2.433 meter persegi. Dindingnya memiliki ketebalan sekitar 74 sentimeter dan tinggi 3,45 meter.
17 H (638 M)
Sayyidina Umar ibn al-Khattab radhiyallahu 'anhu memperluas masjid ke arah barat, selatan, dan utara setelah membeli rumah-rumah di sekitarnya; kamar-kamar istri-istri Nabi ﷺ radhiyallahu 'anhum berada di sisi timur. Masjid ini mencapai ukuran 140 kali 120 hasta, sekitar 4.088 meter persegi, dan atapnya memiliki tinggi sekitar 5,4 meter. Lantainya ditutupi kerikil kecil dari Wadi al-Aqiq, dan terdapat enam pintu, masing-masing dua di dinding utara, timur, dan barat.
29-30 H (649-650 M)
Sayyidina Uthman ibn Affan radhiyallahu 'anhu membangun kembali dan memperluas masjid dari Rabiulawal 29 H hingga Muharam 30 H, dengan menggunakan 10.000 dirham dari hartanya sendiri. Luasnya mencapai sekitar 170 kali 130 hasta, atau kira-kira 5.378 meter persegi, dengan dinding dari batu pahat dan plester kapur, tiang batu berukir yang diperkuat batang besi yang ditanam dalam timbal, serta atap kayu jati. Keenam pintu tetap dipertahankan.
88-91 H (706-710 M)
Pemerintahan Umayyah memperluas masjid di bawah gubernurnya di Madinah, Umar ibn Abd al-Aziz rahimahullah, antara 706 dan 709 M, dengan membeli rumah-rumah di sekitarnya dan memasukkan kamar-kamar istri-istri Nabi ﷺ radhiyallahu 'anhum, termasuk kamar tempat Nabi ﷺ dimakamkan. Dinding batu pahat, empat menara di sudut, dan mihrab cekung pertama ditambahkan; luas perluasan diperkirakan sekitar 2.369 meter persegi. Salih ibn Kaysan rahimahullah mengawasi pembangunan, yang dicatat dalam sebuah prasasti saat selesai pada 91 H (710 M). Sebuah riwayat menyebutkan bahwa pemerintah Umayyah meminta tenaga pengrajin terampil dari kaisar Bizantium dan menerima emas, empat puluh muatan mosaik, serta seratus pengrajin; para ulama berpendapat bahwa sebagian bahan mungkin digunakan di Masjid Umayyah di Damaskus.
160-165 H (777-782 M)
Setelah berziarah ke Madinah pada 160 H, pemerintah Abbasiyah memerintahkan perluasan ke arah utara, yang dilakukan antara 161 atau 162 H dan 165 H. Luas masjid mencapai sekitar 9.309 meter persegi dan memiliki 290 tiang. Dinding kiblat bagian bawah dilapisi marmer, sedangkan kepingan emas di bagian atasnya tampak seperti mosaik dari kejauhan. Catatan berbeda mengenai jumlah pintu setelah perluasan: Ensiklopedia Madinah menyebutkan 24, sementara catatan lain menyebutkan 20 atau 19.
654-668 H (1256-1270 M)
Kebakaran merusak parah masjid pada 1 Ramadan 654 H (22 September 1256 M). Khalifah Abbasiyah terakhir mengirimkan bahan bangunan, tetapi jatuhnya Baghdad menghentikan pekerjaan sebelum para sultan Mamluk melanjutkannya. Bagian depan, dengan empat gerbang utama, selesai pada 1259-60 M; pembangunan kembali seluruh masjid selesai pada 668 H (1269-70 M). Pada masa Mamluk, sebagian besar pintu lama ditutup, sehingga Bab Jibril, Bab an-Nisa, Bab as-Salam, dan Bab ar-Rahmah menjadi empat pintu utama.
886-890 H (1481-1485 M)
Petir menyambar menara tenggara pada 13 Ramadan 886 H (5 November 1481 M), dan kebakaran yang menyusul menghancurkan dua atap, mimbar, serta pagar yang mengelilingi kamar Nabi ﷺ, sekaligus merusak sebagian besar tiang. Sultan Mamluk Qaitbay rahimahullah dari Mesir mengirim pekerja dan bahan bangunan; pemugaran dan penghiasan selesai pada 888 H (1483 M), sementara pekerjaan penyelesaian berlanjut hingga 890 H. Luas masjid mencapai sekitar 9.429 meter persegi, dengan kubah yang lebih besar di atas kamar Nabi ﷺ dan dua kubah di sisi Bab as-Salam. Sebuah madrasah dan ribat dibangun di antara Bab as-Salam dan Bab ar-Rahmah.
938-947 H (1531-1540 M)
Pada masa Sultan Utsmaniyah Suleiman yang Agung rahimahullah, para insinyur dan pengrajin yang dikirim dari Istanbul memperbaiki masjid antara 938 dan 947 H. Pembangunan kembali pada masa Utsmaniyah menghadirkan Menara Majidiyya di barat laut, menara Bab as-Salam di barat daya, dan menara Bab ar-Rahmah di sisi barat. Menara Bab as-Salam berasal dari menara yang dibangun oleh Muhammad ibn Qalawun rahimahullah pada 706 H (1306-07 M).
1817-1837
Sultan Mahmud II rahimahullah memerintahkan pembangunan kubah batu baru di atas kamar Nabi ﷺ, melapisinya dengan timbal, lalu mengecatnya hijau; inilah Kubah Hijau yang dikenal hingga kini.
1849-1861
Sultan Utsmaniyah Abdulmejid I rahimahullah memutuskan untuk membangun kembali masjid pada akhir 1849, setelah Davud Pasha rahimahullah, syekh Haram, menulis bahwa masjid belum dipugar sepenuhnya selama sekitar empat abad. Abdulhalim Efendi rahimahullah memimpin komisi pembangunan sebelum wafat di Makkah pada tahun itu; Mehmed Raif Pasha rahimahullah kemudian mengambil alih. Pembangunan berlangsung dari 1267 H (1851 M) hingga 1277 H (1861 M), sekitar dua belas hingga tiga belas tahun. Masjid yang dibangun kembali memiliki luas sekitar 10.939 meter persegi, lantai marmer, 327 tiang, dinding basal hitam, serta kubah-kubah yang menggantikan atap kayu. Lima pintu yang diperbarui adalah Bab as-Salam, Bab ar-Rahmah, Bab an-Nisa, Bab Jibril, dan Bab al-Majidi yang baru. Kaligrafer Abdullah Zuhdi rahimahullah menghabiskan tiga tahun menulis inskripsi tsuluts berlapis emas di seluruh masjid. Di sebelah utara serambi, sultan menambahkan sekolah Al-Qur'an dan gudang.
1949-1955
Raja Abdulaziz rahimahullah mengumumkan perluasan Saudi pertama pada 1368 H (1949 M); pembongkaran dimulai pada 1370 H, dan pekerjaan selesai pada masa Raja Saud rahimahullah pada 1375 H (1955 M). Perluasan dilakukan ke arah utara, timur, dan barat, sementara bagian selatan bangunan Utsmaniyah tetap dipertahankan. Perluasan ini menambahkan lebih dari 6.000 meter persegi dan menjadikan luas masjid sekitar 16.300 meter persegi, dengan dua halaman yang dipisahkan oleh serambi. Tiang beton bertulang menopang lengkungan lancip; 232 tiang bundar memiliki kepala tiang perunggu dan langit-langit kayu yang dihiasi motif tumbuhan. Dua menara setinggi 72 meter menjadikan jumlah seluruh menara empat, sementara jumlah pintu bertambah menjadi sepuluh. Perluasan ini mempertahankan gerbang-gerbang sebelumnya dan menambahkan Bab Raja Abdulaziz, Bab Raja Saud, Bab Uthman, Bab Umar, dan Bab as-Siddiq.
1975-1977
Pada masa Raja Faisal rahimahullah, lahan di sebelah barat masjid dibersihkan dan diberi naungan sebagai area salat seluas 35.000 meter persegi pada 1395 H (1975 M); kemudian ditambahkan 5.550 meter persegi sehingga luasnya menjadi sekitar 40.550 meter persegi. Pada masa Raja Khalid rahimahullah, lahan seluas 43.000 meter persegi lainnya dibersihkan dan diberi naungan sebagai halaman pada 1397 H (1977 M), setelah kebakaran di pasar Souq al-Qumasha di barat daya.
1984-1994
Raja Fahd bin Abdulaziz rahimahullah meletakkan batu fondasi perluasan Saudi kedua pada 2 November 1984 (1405 H); pembangunannya selesai pada 1414 H (1993-94 M). Bangunan baru seluas 82.000 meter persegi mengelilingi masjid lama di sisi utara, timur, dan barat, sehingga luas masjid itu sendiri menjadi sekitar 98.500 meter persegi. Dengan halaman, kapasitasnya melampaui 650.000 jemaah dan dapat mencapai hingga satu juta pada waktu puncak. Lantai dasar memiliki 2.028 tiang berlapis marmer dengan mahkota tembaga, serta 27 kubah geser yang masing-masing berdiameter 18 meter. Enam menara baru setinggi sekitar 104 hingga 105 meter menjadikan jumlah seluruh menara sepuluh. Perluasan ini mencakup Bab Umar, Bab Uthman, Bab al-Majidi, serta gerbang Raja Abdulaziz dan Raja Saud. Tujuh pintu masuk utama masing-masing memiliki lima pintu yang berdampingan, dan tercatat 41 pintu masuk bernomor.
2012-sekarang
Raja Abdullah rahimahullah meletakkan batu fondasi perluasan Saudi ketiga pada 24 September 2012 (1433 H); Penjaga Dua Masjid Suci Raja Salman memerintahkan agar pembangunannya diselesaikan. Luas yang direncanakan adalah 1.020.500 meter persegi, termasuk bangunan beratap dan halaman, dan kapasitasnya meningkat menjadi sekitar 1,8 juta jemaah. Perluasan ini mencakup 250 payung yang menaungi halaman seluas 143.000 meter persegi.
Kementerian Haji dan Umrah mencatat bahwa saat ini terdapat 100 pintu untuk masjid dan 40 untuk halamannya.
