सऊदी अरब के अलउला में करने लायक बेहतरीन चीज़ें

अलउला के पुराने शहर में बीते दौर की दुनिया में दाख़िल हों। यह प्राचीन शहर 6वीं सदी का है। यहाँ मिट्टी, ईंट और पत्थर से बने घर हैं, साथ ही सिंचाई और व्यापार की एक उन्नत व्यवस्था भी थी। आज यह जगह एक मशहूर पर्यटन स्थल है और बीज़ेंटाइन, नबातियन तथा रोमन साम्राज्यों से मिलती-जुलती अपनी शैली के लिए लोकप्रिय है। पर्यटक ख़ुद घूम सकते हैं या किसी स्थानीय रावी (क़िस्सागो) को किराए पर लेकर इस ऐतिहासिक शहर की दास्तानों और इतिहास से रूबरू हो सकते हैं।

एलिफ़ेंट रॉक, जिसे जबल अलफ़ील भी कहा जाता है, हाथी के आकार की एक शानदार चट्टान है जहाँ मुफ़्त में जाया जा सकता है। पर्यटक किराए पर कार ले सकते हैं और यहाँ तक गाड़ी चलाकर आ सकते हैं। यहाँ खाने के स्टॉल, संगीत और लज़ीज़ जूस व स्मूदी परोसने वाले कैफ़े हैं, जहाँ की चहल-पहल का आनंद लिया जा सकता है (ग़ैर-मुस्लिम पर्यटकों को मालूम होना चाहिए कि सऊदी अरब में शराब प्रतिबंधित है)। आरामदायक बैठने की जगहों पर खाने के लिए पर्यटक अपने साथ हल्का नाश्ता भी ला सकते हैं। एलिफ़ेंट रॉक हर दिन खुली रहती है और इसके खुलने के समय अलग-अलग हैं। यहाँ आएँ तो चट्टान से सूर्यास्त के दिलकश नज़ारे देखना न भूलें—यही है सबसे बड़ा आकर्षण!

दुनिया की सबसे बड़ी शीशों से ढकी इमारतों में से एक, मराया हॉल अलउला में घूमने की सचमुच अनोखी जगह है। आधुनिक वास्तुकला का यह चमत्कार रेगिस्तानी परिवेश में इतनी ख़ूबसूरती से घुल-मिल जाता है कि एक दिलकश भ्रम पैदा करता है। "मराया" नाम अरबी के एक शब्द से आया है, जिसका अर्थ "आईना" है। इसकी बनावट अलउला के समृद्ध इतिहास और संस्कृति का प्रतिबिंब है। मराया हॉल में मुख्य रूप से प्रदर्शनियों, ओपेरा, फ़ोरम और सम्मेलनों समेत कई तरह के कार्यक्रम आयोजित होते हैं।

एक ओर पुराने शहर और हरे-भरे खजूर के बाग़ों तथा दूसरी ओर चट्टानी संरचनाओं के नज़ारे के साथ, हर्रत व्यूपॉइंट अलउला के सबसे मनमोहक दृश्यों में से एक पेश करता है। घुमावदार रास्ते पर रोमांचक (और ज़्यादातर हवा भरी) चढ़ाई के बाद, ऊपर बनी पार्किंग में आरामदायक सीटों, शौचालयों और एक कैफ़े का आनंद लें। यह सफ़र छोटा लेकिन खड़ा है, फिर भी शानदार नज़ारों और मुफ़्त पार्किंग की वजह से बिल्कुल सार्थक है!

ददान और जबल इकमह की यात्रा करके अलउला के प्राचीन इतिहास को फिर से महसूस करें। ददान में आप शेर के मक़बरों की पुरानी इमारतें देख सकते हैं। यह कभी लहयानाइट साम्राज्य की राजधानी और साथ ही इन्सेंस रोड पर एक अहम व्यापारिक केंद्र था। जबल इकमह का ओपन लाइब्रेरी प्राचीन भाषाओं में सदियों पुराने शिलालेखों के ज़रिए पुरानी सभ्यताओं की रहस्यमयी झलक दिखाता है। जल्दी और सुविधाजनक आवाजाही तथा जानकार गाइड के लिए पर्यटक विंटर पार्क से आधे दिन का टूर बुक कर सकते हैं। प्राचीन सभ्यताओं को जानने के उत्सुक इतिहास प्रेमियों के लिए अलउला में करने लायक यह यक़ीनन बेहतरीन चीज़ों में से एक है।

रोमांच पसंद करने वालों को अलउला का ओएसिस हेरिटेज ट्रेल ज़रूर पसंद आएगा। यहाँ प्रकृति और इतिहास का अनोखा मेल देखने को मिलता है। 10 किलोमीटर लंबे इस रास्ते पर ख़ूबसूरत खजूर के पेड़ों और खजूर के बाग़ों के बीच छोड़े गए, मगर असली मिट्टी के घर हैं, जिनकी मरम्मत की जा रही है। लंबे सफ़र के बाद पैदल चलने वाले रास्ते में थोड़ी देर आराम करने के लिए सादे-सुंदर पिंक कैमल कैफ़े जा सकते हैं। प्रकृति के बीच प्रामाणिक ऐतिहासिक अनुभव चाहने वालों के लिए यह पैदल सफ़र बिल्कुल सही है और अलउला के अतीत की एक अनोखी झलक देता है।

अलउला में अल घरामील का साफ़, अंधेरी रातों वाला आसमान तारों को निहारने वालों को जीवन में एक बार मिलने वाला ब्रह्मांडीय अनुभव देता है। 3 से 4 घंटे की इस यात्रा का आयोजन हुसाक एडवेंचर्स करता है। यहाँ अलाव पर पारंपरिक ग्रिल्ड डिनर के साथ स्थानीय और सादा अनुभव मिलता है, और जानकार लोग तारामंडलों की दिलचस्प व्याख्या करते हैं। पूर्णिमा की रातों में यह खगोल-विज्ञान का अनुभव सबसे अच्छा रहता है, जब पर्यटकों को रेगिस्तान में सुकून भरी सैर पर ले जाया जाता है। मेहमानों को सलाह दी जाती है कि मौसम की जानकारी लें, कपड़ों की कई परतें पहनें और लाल रोशनी वाली टॉर्च साथ रखें।

अलउला के पुराने मिट्टी के घरों के सामने, रेस्तराँ, कैफ़े और कला-प्रदर्शनियों वाला एक छोटा-सा इलाक़ा घूमने के लिए है। बुनी हुई टोकरियों और रंग-बिरंगे कालीनों जैसे जीवंत स्थानीय हस्तशिल्प धीमे पर्यटन वाले महीनों में भी इस जगह को रौनक देते हैं। यहाँ स्थानीय यादगार चीज़ें और क्षेत्रीय व्यंजन बेचने वाली दुकानों को देखा जा सकता है, इसलिए अलउला के सांस्कृतिक आकर्षण को महसूस करने के लिए यह बेहतरीन जगह है। ज़्यादा चहल-पहल का माहौल पसंद हो तो व्यस्त महीनों में यहाँ आना अच्छा रहेगा।

हर दिन आपको सुबह आसमान में ऊँचाई पर दिन शुरू करने का मौक़ा नहीं मिलता! अलउला की हीरो बैलून फ़्लाइट्स में सवारी बुक करें। इसमें होटल से आने-जाने की सुविधा और 1 घंटे की सवारी शामिल है, जिसकी क़ीमत सिर्फ़ 995 SAR है। इसके विकल्प के तौर पर, ईगल एडवेंचर्स एक व्यापक अनुभव देता है, जिसमें बाज़ पालने वाले के नेतृत्व में ज़मीनी भ्रमण और 1200 SAR में हल्का नाश्ता शामिल है। पूरा भ्रमण लगभग 3 घंटे चलता है। ध्यान रखें कि दोनों विकल्पों के लिए मौसम का अनुकूल होना ज़रूरी है।

अगर आप ख़ुद को कुछ ख़ास देना चाहते हैं और आपका बजट अच्छा है, तो हैबिटैट में आलीशान ठहरने की बुकिंग करें। इस शानदार होटल में कमरों और सुइट्स से लेकर एक अनोखे कैंपिंग अनुभव तक, कई तरह की सुविधाएँ हैं। यह नारंगी चट्टानों के भव्य नज़ारों के बीच बसा है। यहाँ की बेहतरीन सेवाएँ और ट्रैम्पोलिन, बड़ा स्विमिंग पूल तथा मराया जैसे ख़ास आकर्षणों तक पहुँच इसे ख़र्च के लायक बनाते हैं।